Efter en dramatisk förändring i kabintrycket kan passagerare uppleva blödningar och intensiv smärta.
För komfort och säkerhet är flygplanskabiner trycksatta till en höjd av någonstans mellan 1500 till 2500m, vilket är lägre än trycket vid havsnivån. När ett plan klättrar stiger luften i innerörat till ett större tryck än kabinen eftersom det fortfarande är samma tryck som när flygplanet lämnade marken, så trumhinnan buktar ut. Att prata eller svälja gör att trycket i innerörat långsamt blir lika med trycket i kabinen.
När planet sjunker börjar lufttrycket i kabinen att öka mot det vid havsnivån, medan innerörat ligger kvar på det lägre kryssningstrycket så trycker av trumhinnan går inåt. Att gäspa eller dricka hjälper till att öppna svalget – som går från mellanörat till baksidan av näsan – så att trycket i innerörat kan utjämnas med trycket utanför örat.
Intensiv smärta
Så för de flesta av oss orsakar denna gradvisa förändring av mellanörattrycket inget annat än övergående obehag. Men när flygplanets trycksättningssystem plötsligt misslyckas tvingar det piloterna att påbörja en snabb nedstigning till en nivå (cirka 3000m fot) där passagerare kan andas utan syre från masker.
Anledningen till snabbheten är den begränsade tillgången på syre i enskilda masker. Den snabba nedstigningen sätter dock ett extremt tryck på örat, vilket orsakar intensiv smärta. Passagerare vars trumhinnor spräcks under det intensiva trycket belönas med smärtlindring, men lämnas med en sprucken trumhinna.
Den goda nyheten är att de flesta trumhinnor läker och sluter sig långsamt utan någon medicinsk intervention. En spräckt trumhinna kan dock påverka hörseln. Omfattningen av hörselnedsättning kan variera mycket. Små perforeringar kan bara orsaka minimal hörselnedsättning. Större spräckningar kan påverka hörseln allvarligare. Dessutom, om de små öronbenen (ossiklarna) är skadade förutom trumhinnan kommer hörselnedsättningen att bli mycket större.
Med en spräckt trumhinna löper du större risk att utveckla öroninflammation. Detta beror på att trumhinnan normalt fungerar som en barriär mot bakterier som annars kan komma in i mellanörat.
Sprucken trumhinna
En sprucken trumhinna läker vanligtvis av sig själv inom 6-8 veckor. Det är en hudliknande struktur och, liksom hud som skärs, kommer den vanligtvis att läka. Det är bäst att inte simma förrän trumhinnan har läkt.
Om en spräckt trumhinna inte läker av sig själv är operation ett alternativ, speciellt om hörselnedsättningen kvarstår. Men många människor har en liten permanent perforering utan symtom eller betydande hörselnedsättning.
Tryckförändringar under flygning innebär att blodets förmåga att transportera syre minskar med upp till 10 procent
Tänderna kan också bli ömma under flygningar då luft i fyllningarna och runt nerverna expanderar och drar ihop sig. Och gasen i våra tarmar är inte immun mot stigande och fallande tryck. När flygplanet klättrar expanderar denna gas, och vid nedstigning komprimeras den igen, vilket leder till obehag.
Tryckförändringar under flygning innebär att blodets förmåga att transportera syre minskar med upp till 10 procent. Detta kan vara ett problem om du har en förträngning av kranskärlen, hjärtsvikt eller lågt blodvärde. Och personer med obstruktiv luftvägssjukdom kan utveckla farligt låga nivåer av syre i blodet när de flyger.
Ökat tryck på öronen
Flygresor kan innebära öronproblem om du inte är förberedd.
Allt beror på fluktuationer i lufttrycket. Normalt är lufttrycket inuti innerörat och lufttrycket utanför i huvudsak detsamma, eller åtminstone inte tillräckligt olika för att orsaka problem. Även om du skulle vandra till toppen av ett högt berg, skulle den långsamma hastigheten på din uppstigning ge tid för trycket att utjämnas längs vägen. Ett problem uppstår bara när höjdförändringen är så snabb, som vid flygresor, att trycket inuti innerörat och lufttrycket utanför inte hinner utjämnas. Detta är medicinskt känt som öronbarotrauma.
När ditt flyg lyfter och planet börjar sin uppstigning överstiger lufttrycket inuti innerörat snabbt trycket utanför. Trumhinnan eller trumhinnan sväller utåt. Föreställ dig att ett bröd jäser under gräddningen, så förstår du.
Omvänt, om lufttrycket inuti innerörat snabbt blir lägre än lufttrycket utanför, kommer trumhinnan att sugas inåt, nästan som en vakuumeffekt. Oavsett om det går uppåt eller nedåt, kan sträckningen av trumhinnan orsaka smärta.
Under denna tid kan trumhinnan inte vibrera, så du upplever också nedsatt hörsel och dämpade ljud.
Alla som har flugit i ett flygplan har känt effekterna av en höjdförändring på öronen; en känsla av mättnad och popparning är vanligt. Du behöver utjämna trycket genom att föra in så mycket luft som möjligt via Eustachian-röret och det finns flera sätt att göra det.
Svälja – När du sväljer är det klickande eller knäppande ljudet du kan höra en liten luftbubbla som har flyttat från näsans baksida in i mellanörat via örat. Örongången ser till att luften i mellanörat hela tiden fylls på. Den luften absorberas sedan i innerörats hinnor och cykeln börjar om igen. Denna konstanta luftcykel säkerställer att lufttrycket på båda sidor förblir lika. När du flyger är tricket att se till att Eustachian-rören arbetar övertid och öppnar oftare för att tillgodose förändringen i lufttrycket.
Att tugga tuggummi eller suga på hårt godis – Att tugga tuggummi eller suga på hårt godis stimulerar frekvent sväljning vilket hjälper till att utjämna lufttrycket.
Håll för näsan – Med en munfull luft, stäng munnen och nyp ihop näsborrarna. Tryck försiktigt ut luften tills öronen dina öron hoppar av. Detta öppnar rören. Om du är sjuk med förkylning eller allergier rekommenderas inte denna metod eftersom den kan orsaka en allvarlig öroninfektion. Prova istället att stänga mun och näsa och svälja flera gånger tills trycket utjämnas. Upprepa endera tekniken efter behov.
Riskera inte en sprucken trumhinna
Om du är mycket sjuk med förkylning, influensa, eller allergier kan du överväga att ändra dina resplaner om möjligt. Dina medresenärer kommer att uppskatta att en mindre sjuk person sprider bakterier runt planets kabin, och din sjukdom kan orsaka en blockering i örat, vilket förhindrar den nödvändiga tryckutjämningen.
En sprucken trumhinna eller en allvarlig infektion kan uppstå som kan orsaka hörselnedsättning eller permanenta öronskador.
Kontakta en audionom om din hörsel inte återgår till det normala inom flera dagar efter flygningen.
